Effekter på plante- og dyresamfund

Klimaændringer påvirker planter, dyr og mikroorganismers fysiologi (se Individ). Organismerne vil måske være i stand til at tilpasse sig, men ofte vil den indbyrdes konkurrence om ressourcer som vand, lys og næring forskubbes (se Økosystemfunktion), så nogle arter klarer sig bedre og andre klarer sig dårligere. Hvilke arter kan tilpasse sig ændrede klimatiske forhold og hvilke er sårbare overfor ændringerne? Arternes forskellige sårbarhed overfor stressfaktorer vil ændre deres hyppighed og dermed vil sammensætningen af økosystemet ændres. De strukturelle ændringer er afhængig af, hvor sårbare organismerne er. I arbejdsområde 3 undersøger vi ændringer i sammensætningen af økosystemets arter og dermed økosystemets struktur.

Økosystemer kan være mere eller mindre stabile. Tørke, storm, kulde eller varme påvirker arterne i økosystemet. Fra år til år og fra sæson til sæson ændres betingelserne for arternes vækst, trivsel og formering. Vi vil undersøge, hvordan disse naturlige tidsmæssige klimatiske variationer påvirker individer og grupper af planter, mikroorganismer og jordbundsdyr, hvordan det påvirker økosystemets næringsforhold og den kemiske sammensætning af planterne. Specielt vil vi følge naturlige ekstreme klimahændelser. I forsøget ændrer vi temperaturen, tilgængeligheden af vand og CO₂-koncentrationen. På den måde stresser vi økosystemet endnu mere end den naturlige variation i klimaet. Dermed kan vi undersøge hvor sårbare arter og funktionelle grupper af arter er overfor selv små ændringer i temperatur, nedbør og CO₂.

Øget temperatur og CO₂-koncentration kan påvirke planternes vækst. Dette bliver undersøgt i arbejdsområde 3.1. Klimaændringer vil påvirke mikroorganismer og jordbundsdyr direkte. Derudover vil ændringer i plantesamfundets sammensætning have konsekvenser for jordbundsorganismerne fordi planterne i høj grad er bestemmende for de fysiske og kemiske forhold i dyrenes og mikroorganismernes levested. Dette bliver behandlet i arbejdsområde 3.2 og 3.3.