Udveksling af gasser mellem økosystemet og atmosfæren - Arbejdsområde 4.1

Under fotosyntesen optager planterne store mængder kulstof fra atmosfæren i form af kuldioxid (CO₂). Samtidigt frigives CO₂ til omgivelserne under planter, dyr og mikroorganismers respiration. Disse to modsat rettede processer har overordentlig stor betydning for det samlede optag eller tab af kulstof fra et økosystem. Størrelsen af de enkelte processer har betydning for om der sker et netto optag eller tab. Samtidig hermed frigives en række andre gasarter, eksempelvis metangas (CH₄), kvælstofoxid (NO) og lattergas (N₂O). Størrelsen af disse gastab er af lille betydning for økosystemets ”stofbudget”, men da gasserne spiller en vigtig rolle for de kemiske processer i atmosfæren, herunder drivhuseffekten, skal disse gastab også kendes. Vi måler tabet (udledningen) af disse gasser ved brug af en kammerteknik. Et plastikkammer (gasflukskammer) placeres oven på jorden med bunden opad. Gasser afgivet fra jord og planter vil ophobes i kammeret og efterfølgende målinger af prøver fra kammeret kan afsløre hvilke gasser og i hvilke mængder disser er afgivet fra jorden. Der arbejdes med to typer af kamre. Dels et gennemsigtigt som tillader planterne fortsat at optage CO₂, dels et mørkt kammer som stopper fotosyntesen. Forskellen mellem disse to målinger kan afsløre fotosyntesens størrelse.