Brutto-omsætning af kvælstof –
Arbejdsområde 4.4

Frigivelsen af kvælstof i jorden (brutto N-mineralisering) sker løbende som følge af svampe og bakteriers aktivitet. Størsteparten af det frigivne kvælstof optages umiddelbart igen af mikroorganismerne (brutto N-immobilisering), hvorved kun en lille del af dette vigtige næringsstof frigøres til gavn for planterne (netto mineraliseringen). Størrelsen af de to modsatrettede brutto-processer er således afgørende for hvor meget kvælstof, der netto frigives til planterne (se 4.3) og evt. udvaskes til grundvandet (se 4.6).

I dette delprojekt bestemmer vi brutto-omsætningsraterne ved den såkaldte isotopfortyndings metode. Det indebærer at isotopmærkede næringssalte i form af ammonium og nitrat med forhøjet indhold af ¹⁵N isotopen tilføres jorden. I de følgende dage vil nydannet ammonium og nitrat, som naturligt kun indeholder 0.4 % ¹⁵N, bevirke at isotopkoncentrationen i jorden fortyndes. Ved løbende at måle denne kan det beregnes med hvilken rate ammonium og nitrat tilføres, også selvom der samtidig forbruges fra puljerne. I laboratorieundersøgelser vil vi også bestemme, hvor meget kvælstof de tilstedeværende mikroorganismer er i stand til at omsætte, dvs. deres maksimale omsætningskapacitet.